Rotwangen-Schmuckschildkröte • Trachemys scripta elegans

Allgemeines:

Länge: Weibchen 35cm, Männchen 25 cm
Gewicht: Weibchen 4 kg. Männchen 3 kg

Die Rotwangen-Schmuckschildkröte hat einen dunkelgrünen, relativ flachen Carapax mit gelben bis orangen Flecken und Linien Das Plastron ist gelb mit großen schwarzen Flecken auf jedem Schild Die Rotwangen-Schmuckschildkröte hat kräftige orange bis rote Schläfendecken. Die Männchen unterscheiden sich von den Weibchen. Der Schwanz des Männchens ist länger und dicker, die Kloake weiter vom Panzer entfernt. Beim Männchen ist der Plastron nach innen gewölbt, beim Weibchen flach. Die Vorderkrallen des Männchens wachsen ab dem 2. Lebensjahr deutlich länger als beim Weibchen.

VERBREITUNG: Die Rotwangen-Schmuckschildkröte ist in den mittleren und östlichen USA vom südlichsten Zipfel des Michigansee über das Mississippital bis zum Golf von Mexiko und ins nordöstliche Mexiko zu Hause. Auch in Deutschland gibt es sie durch ausgesetzte Tiere inzwischen.

LEBENSRAUM: Die Rotwangen-Schmuckschildkröte lebt an ungestörten Teichen oder auch langsam fließende Flussabschnitten mit schlammigem Grund und dichter Ufervegetation sind dies der bevorzugte Lebensraum. Im Frühling und Sommer hält sich die Rotwangen-Schmuckschildkröte viel außerhalb des Wassers auf und sonnt sich stundenlang.

BIOLOGIE: Wenn die Temperatur im Frühjahr steigt ist, sind die Schildkröten zur Paarung bereit. Das Männchen vibriert mit seinen langen Vorderkrallen vor dem Auge des Gesichts des Weibchens, was zum Balzverhalten gehört. Die Krallen helfen ihm, sich am Rückenpanzer des Weibchens festzuklammern. Im Frühsommer sucht das Weibchen einen Platz für das Gelege aus. Mit den Hinterbeinen gräbt es eine Grube für die etwa 22 Eier. Die jungen Schildkröten wachsen schnell und können in ihrem zweiten Sommer schon 6 -7 cm lang sein. Die Rotwangen-Schmuckschildkröte ist recht gesellig, beim Sonnenbaden viele kleinere Trupps auf engem Raum. Die Geselligkeit bezieht sich hierbei nur aufs Sonnenbaden, da jedes dieser Tiere den schönsten Platz haben möchte. Die Rotwangen-Schmuckschildkröte findet sich in freier Wildbahn nur zur Paarung zusammen, ansonsten hat jedes Tier sein eigenes Territorium.